Любые сточные воды можно очистить до практически любого требуемого состояния и в самом сложном случае сточная вода может последовательно пройти следующие блоки водоподготовки:
В каждом конкретном случае вышеперечисленные схемы очистки имеют свои особенности. Последовательность стадий может быть нелинейной (например, Заказчику требуется получить два различных по качеству потока очищенной воды). Часть воды может частично возвращаться в "голову" процесса очистки и пр. Эти частные особенности никак не противоречат общему правилу очистки воды: поэтапное удаление все более мелких загрязнений.
Для нормальной эксплуатации описанных технологических стадий очистки в каждом случае обычно требуется наличие нескольких из следующих вспомогательных блоков:
На конфигурацию конкретной схемы очистки воды существенное влияние оказывают требования Заказчика к количеству и качеству отходов процесса очистки. В самом сложном случае требуется полностью исключить образование жидких стоков, а отходы производства должны представлять собой сухие товарные вещества (таким образом отходов очистки уже не будет, они превращаются в продукцию). В таком случае схема водоподготовки дополняется схемой очистки сточных вод с разделением и сушкой солей, в последнеее время набирающей популярность.